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Actuellement, comprendre des notions technologiques telles que la technologie RFID est fondamentale au quotidien. La Radio Frequency Identification a été développée dès les années 40, mais elle s’est répandue de façon exponentielle ces dernières décennies. Désormais, elle se retrouve dans de nombreux produits – badges, portefeuilles, cartes de crédit, étiquettes ou plus récemment, des clés de voiture. Pour faire simple, le système RFID permet de mémoriser, récupérer et transférer des données à distance. Mais comment ça marche exactement ? Nous allons explorer plus en détail le fonctionnement de la technologie RFID, dans cet article. De cette manière, vous n’aurez plus de doute quant à la meilleure façon de protéger vos données personnelles contre les menaces éventuelles.
Par définition, la Radio Frequency Identification est une méthode de reconnaissance, d’identification et de suivi des objets à distance et sans contact. Il s’agit d’une technologie qui a révolutionné la façon dont les usagers interagissent au quotidien avec les systèmes de paiement et les contrôles d’accès.
Prenez, par exemple, le cas des employés de bureau qui travaillent dans un bâtiment hautement sécurisé. Il y a encore quelques années, il fallait faire la queue devant les portes d’entrée afin que les agents de sécurité puissent vérifier un à un l’identité de tout à chacun. Avec la technologie RFID, ce n’est plus nécessaire. Il suffit que les employés se présentent devant un terminal de lecture avec leur badge muni de balises RFID, et le tour est joué.
En fait, le lecteur RFID émet des signaux radiofréquences qui déverrouillent les puces électroniques contenues dans les cartes et les badges à proximité. La puce elle-même contient dans sa mémoire l’identité numérique de chaque employé. Lorsqu’elle est activée, elle transmet l’identité au terminal, qui la compare rapidement à une base de données, la valide et ouvre les portes. L’opération ne dure que quelques minutes, voire quelques secondes.
Bref, la technologie RFID implique un transfert d’énergie électromagnétique. Le système est le même que ce soit pour les cartes de transport, les tickets, les étiquettes antivols, le passeport.
À ses débuts, la RFID était une invention complexe et très confidentielle. Elle était principalement utilisée dans les domaines de l’aviation, et monopolisée par l’armée et le gouvernement. Les choses ont bien changé depuis les années 70. Dorénavant, presque tous les secteurs d’activité se servent de cette technologie. La technologie RFID facilite tous les jours le fonctionnement des organismes de santé, de transport ou encore des domaines tels que l’agriculture ou l’agroalimentaire.
Ses avantages sont multiples. La première à se distinguer, c’est la lecture à distance. En effet, toutes les cartes, clés, badges ou tickets contenant une puce RFID ouvrent des accès sans même avoir à toucher le lecteur. Il suffit d’être à proximité, et aucun contact n’est nécessaire. La distance est déterminée par la puissance de la fréquence. Ainsi, plus la fréquence est élevée, plus la puce agit de loin. Par exemple, avec une fréquence ultra haute (UHF), la distance de lecture peut s’activer à 10 m. Avec une haute fréquence normale, on descend à une distance de lecture qui varie entre 10 cm et un mètre. Bien entendu, avec une basse fréquence (LF), la longueur des ondes est limitée –environ 125 à 135 Mhz. Dans ce cas, il faut vraiment se tenir tout près pour que la carte fonctionne.
Néanmoins, il n’empêche que contrairement aux cartes magnétiques, les cartes munies d’une technologie RFID sont moins exposées aux dommages et à l’usure du temps. Le contrôle est aussi effectué en un temps record, en mode simultané, ce qui est plus commode et plus rapide. Il suffit que votre badge soit dans votre sac pour la porte s’ouvre ou que votre carte soit dans votre portefeuille pour effectuer un paiement.
Même s’il offre plusieurs avantages en termes de commodité et d’efficacité, le système RFID semble aussi présenter de nombreux risques au niveau de la sécurité et de la confidentialité. Chaque année, le nombre de victimes d’actes de piratages informatiques lié au détournement de ce système s’élève à des millions. Il y a, par exemple, le vol d’identité, la fraude financière ou encore la violation de la vie privée.
La technologie RFID fonctionne grâce à une émission de signal qui s’opère d’une puce à un émetteur à distance. Si c’est sa plus grande force, c’est aussi sa plus grande faiblesse. En effet, les pirates informatiques interceptent les signaux et récupèrent des informations souvent confidentielles. Numéros de carte de crédit, informations d’identification sur les passeports et les cartes d’identité, données médicales, accès à des zones restreintes, et la liste est longue. Le pire, c’est qu’il leur faut à peine dix minutes pour effectuer leurs opérations malveillantes. Il suffit simplement qu’ils aient le bon matériel, et qu’ils soient à une bonne distance.
Les utilisateurs courent des risques considérables. Ils sont exposés dans la rue, dans le bus, dans le métro ou n’importe où ailleurs. Ces risques soulignent d’ailleurs l’importance de mettre en place des mesures de sécurité à toute épreuve et une protection RFID plus robuste pour protéger les informations personnelles et financières.
Comme toutes les avancées technologiques qui ont chamboulé le monde ces dernières décennies, la technologie RFID a ses bons et ses mauvais côtés. La question que les utilisateurs se posent alors très souvent, c’est : comment faire pour se prémunir des risques encourus ?
Une des solutions à envisager, c’est l’utilisation d’un porte-carte sécurisé. Ces porte-cartes d’un genre particulier sont équipés d’une couche de blindage supplémentaire, destiné à bloquer les champs électromagnétiques indésirables. En rangeant vos cartes de crédit, cartes bancaires et cartes d’identité à l’intérieur, il devient impossible de pirater vos données personnelles.
Le même système de protection RFID est mis en place sur les étuis et les portes-feuilles de la nouvelle génération. Chaque fabricant à sa manière de procéder. Certains placent la doublure RFID qui bloque les ondes entre deux couches de cuir. Pour d’autres, il s’agit d’équiper les porte-cartes d’une couche de métal assez fine, dont les composantes vont faire barrière aux ondes émises par les lecteurs NFC et autres appareils indésirables.
La bonne nouvelle, c’est que les feuilles de blindage n’empêchent en aucune façon le correct fonctionnement du système RFID. Tant que vous vous placez à bonne distance des lecteurs, vous pourrez toujours effectuer les opérations requises.
Pour préserver les données sur les puces RFID, il existe une gamme de solutions alternatives. En plus des portefeuilles ou des porte-cartes équipés de protection RFID, il y a aussi :
Même s’il est de plus en plus utilisé dans tous les pays développés, la technologie RFID reste une technologie assez peu connue et difficile à cerner par le grand public. La preuve, avec les années, de nombreux mythes entourant cette notion sont apparues. Certaines peuvent être fondées, mais ils restent tout de même trop éloigner de la réalité. Pour se protéger efficacement, et protéger ses données, il faut connaitre ces mythes et éviter de tomber dans le piège.
